¿Ha llovido? Por qué eso no significa que mañana habrá setas

La llegada de las lluvias suele despertar la misma pregunta: ¿cuándo empezarán a salir las setas? La respuesta depende de varios factores. El agua resulta imprescindible, pero una tormenta aislada no garantiza una fructificación inmediata.

La mayor parte del hongo permanece oculta en el suelo, la madera o la hojarasca formando el micelio. Las setas son sus estructuras reproductoras y aparecen cuando ese organismo encuentra unas condiciones adecuadas. Para ello, la lluvia debe penetrar y recuperar la humedad del terreno. Si el suelo arrastra una sequedad profunda, parte del agua puede perderse por escorrentía o evaporarse antes de resultar suficiente.

    Cada especie necesita una temperatura distinta

La temperatura regula la actividad del micelio y el desarrollo de las setas. Algunas especies fructifican con el suelo todavía templado, mientras que otras aparecen cuando llegan las noches frescas del otoño o incluso soportan las primeras heladas.

También influyen las temperaturas máximas, las mínimas nocturnas y la temperatura del propio suelo. Varios días cálidos, secos y con viento pueden frenar una fructificación, aunque haya llovido recientemente.

    La humedad debe mantenerse

Tan importante como recibir agua es conservarla. La cobertura de los árboles, la hojarasca, el musgo, la orientación y el tipo de suelo condicionan la velocidad con la que se seca cada zona.

Por eso, un hayedo umbrío puede mantener la humedad durante más tiempo que un pinar abierto o una ladera expuesta al sol y al viento. Incluso dentro de un mismo bosque pueden encontrarse situaciones muy diferentes a pocos metros de distancia.

    No existe una cuenta atrás universal

A menudo se dice que las setas aparecen un número concreto de días después de la lluvia. Esa regla no sirve para todas las especies ni para todos los hábitats. Algunas setas de pradera responden con rapidez, mientras que determinadas especies forestales necesitan periodos más largos de humedad estable.

El tiempo de respuesta también depende del estado previo del micelio, del árbol con el que se asocia, del sustrato, de la altitud y de las condiciones meteorológicas de las semanas anteriores.

    Hay que leer el bosque en su conjunto

Para valorar una posible fructificación debemos observar la especie, el sustrato y el tipo de bosque. Hayedos, robledales, pinares y pastizales reaccionan de forma distinta ante una misma lluvia.

En el Parque Micológico Ultzama seguimos la evolución del bosque semana a semana. Comprobamos la humedad real del suelo, las temperaturas y la aparición de especies indicadoras. La meteorología ofrece pistas importantes, pero es el seguimiento sobre el terreno el que permite conocer cómo avanza la temporada.